在氯化消毒過程中，可能出現痕量氯仿和其他三鹵甲烷等副產品，這些物質具有致癌性，早已引起各方關注。這些痕量物質在受污染原水氧化后被檢測出來，也可能由于為去除色度加氯又與水接觸時間過長所致，還有像可起三鹵甲烷母體作用的腐殖酸及類似有機物等�？蛇x用活性炭消毒法來凈化去除。
從消毒處理的觀點出發，通常有兩種辦法：一是采用其他消毒劑，如：不會產生三鹵甲烷的二氧化氯、臭氧等；二是將水通過粒狀活性炭濾池進行吸附，從而減少三鹵甲烷母體作用的有機污染物的含量，還可以應用臭氧氧化和生物活性炭聯用的工藝，效果也很好。預臭氧化是將那些不易被吸附的有機物變成易被吸附的和可生物降解的化合物。
一般常用活性炭來去除水中有機污染物，如果將活性炭吸附和臭氧氧化結合使用，有很多好處，例如:
1、在活性炭吸附前加臭氧，可以將一些大分子有機污染物氧化為易被活性炭吸附的小分子；
2、臭氧通過活性炭濾床，使活性炭上所吸附的有機物氧化分解，起活性炭脫附再生的作用；
3、比單獨用臭氧法處理水更能降低臭氧的耗用量；
4、既能降低有機污染物的含量，又能去除細菌和病毒。
國外許多國家和我國哈爾濱化工區地下水、撫順洋河水源和天津紅旗毛紡廠都采用臭氧-活性炭消毒法，效果良好。
水處理中常以臭氧來殺菌消毒，改善色度、味覺和嗅覺，氧化有機物，加強難降解有機物和天然有機物等的生物降解性，改善絮凝效果等，但存在著臭氧利用率不高，成本高和與有機物反應有較強的選擇性等問題，其直接應用有一定的局限性。以活性炭為催化劑，協同臭氧作用便可提高臭氧的利用效率和氧化能力，即將臭氧催化轉化為氧化性更強而反應選擇性低的羥基自由基。