柱狀活性炭廣泛應用于廢氣處理、污水處理中，主要起脫色、提純、截污、過濾、吸附等作用，在工業、農業、科技，甚至人類生活中都有普遍應用，是一種性價比較高的吸附材料。
柱狀活性炭在水處理中較受歡迎，可以有效去除廢水中可見懸浮顆粒物和污染物質、調節水的pH值，集截污、過濾、吸附等多功能于一身，可以過濾工業廢水，也可以處理高標準生活用水、飲用水。
柱狀活性炭的應用領域有：氣相吸附、液相吸附和催化劑及催化載體等。
工業水處理用柱狀活性炭主要去除水質中大部分可見懸浮類固體，其次作為化學或物理的預處理，減輕后續負擔和提純工作。對密度較小的污染物，藥劑、溶劑等效果良好，對密度大于1的可見顆粒物也有不錯效果。
在水處理時，先進行短暫曝氣，可以達到意想不到的效果。使用過程中，可以產生自然絮凝和生物絮凝作用，使污水中微小顆粒絮凝變大，從而沉淀，以便分離。氧化和還原廢水中的一些物質，達到處理效果。
工業污水中含有一定量的可溶性揮發物質，柱狀活性炭可以起到很好的吸附作用。在污水處理時，可以排放孔隙內部的氧氣，減輕污水的腐化，提升污水的穩定程度。
因此，在工業水處理中，柱狀活性炭可以起到過濾作用，集多種功能于一身，處理后水質可以達到排放標準。所以，工業水處理用柱狀活性炭的性價比較高。