現今，柱狀活性炭的使用范圍越來越廣泛，有取代竹炭等吸附材料的趨勢，那么，柱狀活性炭對比竹炭哪個更好？
傳統竹炭只經過粗略的炭化，表面以天然孔隙為主；而柱狀活性炭以無煙煤為原材料，經過一系列破碎、篩分、混合擠壓成型、炭化、活化等復雜工藝制成，具有發達的微孔和中孔，孔隙數量和質量都要高出竹炭許多。
比表面積是檢驗空氣凈化材料的重要指標之一，通過對比發現，竹炭的比表面積在150m2/g左右，較高的不超過350m2/g，而經過高溫炭化、活化的柱狀活性炭比表面積在500m2/g-1000m2/g，具有孔隙結構發達、比表面積大、吸附能力強等特點，活性炭的比表面積與吸附能力的強弱有密切關系，因此，柱狀活性炭要比竹炭強許多。
吸附對象也存在較大差距，竹炭相對柱狀活性炭的孔隙較大，因此，主要吸附大分子粒徑物質，但不適合小分子有機物，在工業氣體凈化和水質凈化等高標準要求的凈化中，柱狀活性炭可以吸附許多分子粒徑較小的污染物和有機物質，針對性強。
不過，柱狀活性炭生產成本要高于竹炭，竹炭生產過程中，僅需要一次炭化過程，即可使用，成本低廉，而柱狀活性炭生產工藝較復雜，有很多工序，且對原料的需求也高出竹炭3-5倍，不過原材料木屑、秸稈、煤渣、果殼等，都可以制成活性炭，所以，柱狀活性炭的生產成本要高出竹炭許多。對于現代高標準的凈化要求，柱狀活性炭的吸附能力要高出竹炭許多。