在建筑給水深度處理中，常用的活性炭品種有果殼活性炭和煤質活性炭。果殼活性炭的生產原料有杏核、椰子殼、核桃殼等；煤質活性炭的生產原料有無煙煤、煙煤、褐煤等。
近年來，椰殼活性炭由于具有很小的孔隙半徑，比表面積大，碘值高，被認為是“較好的活性炭”，在飲用凈水行業使用廣泛。但我們通過分析椰殼活性炭孔隙的孔徑分布可以知道，椰殼活性炭的孔隙中微孔所占的比例較高，而作為擴散通道的大孔和吸附大分子有機物的過渡孔所占比例較低，所以它的碘值可能很高，而實際應用中這些吸附容量并未充分利用。而且，椰殼活性炭的原料來源有限，其價格幾乎是所有炭種中昂貴的一種。從性能價格比來說，椰殼活性炭不夠經濟。
煤質活性炭具有較多的過渡孔和較大的平均孔徑，能有效地吸附去除水中分了量較大的有機物。在原水水質不夠穩定，水中有機物的組成情況經常變化時，能較好地發揮吸附效能。煤質炭的機械強度較高，價格也較便宜，因此，在建筑給水深度處理中，煤質活性炭是較為經濟適用的炭種。不過，值得注意的是，同樣是煤質炭，用于建筑給水深度處理中，應選擇以無煙煤為原料生產的活性炭。
其次，客觀地看待活性炭的各項技術指標。例如：碘值并非是越高越好，碘值雖然在一定程度上反映了活性炭的吸附能力，但在選擇建筑給水深度處理用活性炭時，不能片面追求過高的碘值，因為碘值提高一個檔次，價格也會提高較多，而吸附效果卻不一定提高或提高很少，這樣就降低了其性能價格比。
另外，苯酚吸附值、亞甲藍吸附值等評價指標相對于碘值來說，較能反映活性炭吸附去除水中有機物能力的大小，但由于苯酚和亞甲藍仍是單一的化合物，與水中的有機物分子了相比，其分子直徑仍較小，故它們仍不能確切表示活性炭吸附去除水中有機物能力的大小。目前，有學者正在研究探索一種新的技術指標，以某種大分子物質代替碘或苯酚等對活性炭的吸附能力進行測試，希望比現在常用的指標更能準確地反映活性炭吸附水中有機物的能力。
在選擇建筑給水深度處理活性炭時，我們還應注意活性炭吸附性能的衰減曲線。在建筑給水深度處理中，根據原水的污染使況測試活性炭的吸附件能，當衰減較慢，即衰減曲線較平緩時，該種活性炭的再生周期就長，從經濟性和方便管理考慮，平緩的衰減曲線甚至比新炭的性能更值得重視。
由于活性炭產品種類繁多，性能差異較大，而且不同類型的活性炭對不同的有機物吸附作用不盡相同。因此，在選擇活性炭品種時不僅應注意上述各項技術指標，還應注意分析原水中的微污染成分并掌握其隨季節的變化規律。可靠的方法是用原水對幾個炭種進行吸附性能試驗比較，選擇吸附容量大，出水水質合格穩定，再生周期長的炭種，在滿足出水水質的基礎上，兼顧經濟性。