活性炭是將含碳材料如：木材、竹子、果殼、秸稈、煤、瀝青、焦炭等，初始炭化后，繼續放在活化爐內進行高溫催化或化學催化（活化），再經過酸洗（或水洗）、烘干制成的。
竹炭是竹材在高溫、缺氧（或限制性地通入氧氣）的條件下，使竹材受熱分解（炭化）而得到的固體產物。在制備竹炭的同時，還可以得到另一種用途廣泛的液體產物—竹醋液。
活性炭包含有竹炭，竹炭沒有活性炭強大，活性炭是利用木炭、竹炭、各種果殼和煤等作為原料，通過物理和化學方法對原料進行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘干和篩選等一系列工序加工制造而成，活性炭具有物理吸附和化學吸附的雙重特性，可以有選擇的吸附氣相、液相中的各種物質，以達到脫色精制、消毒除臭和去污提純等目的。竹炭和活性炭基本沒有可比性，從價格上你也可以看出來。具體有哪些不同呢？活性炭廠家帶你了解竹炭與活性炭的區別。
1、加工工藝不同
竹炭只經過炭化階段，而活性炭除炭化工藝外，還要經過活化階段。
2、微觀結構千差萬別
竹炭的孔隙直徑要比活性炭大，竹炭內部大中小孔分導管、維管束，薄壁組織側壁上的小孔，竹炭的孔隙以大孔為主，而活性炭以微孔占主要地位，孔隙直徑大小分為三類：大孔（≥50nm），約占總孔容積的10-30％，微孔（≤2nm）約占總孔容積的60-90％，中孔又稱過渡孔（2nm≤φ≤50nm），約占總孔容積的5-7％，孔隙平均直徑約為1.5nm。
3、比表面積大小不一
用物理或化學方法進行二次活化制成竹炭活性炭，因孔隙結構越發達，比表面積越大，其吸附功能越強，因此總體上活性炭比竹炭的吸附性更強。
4、生產成本差異很大
竹炭只需炭化過程，而活性炭還需要活化過程，其成本比竹炭要高許多，約為竹炭的3-5倍，因此產品售價也是竹炭的3-5倍。
5、原料及其消耗不一樣
活性炭的原料消耗一般比竹炭高3-5倍，比如：6t毛竹可燒制1t竹炭，但3-5t竹炭才能加工1t竹制活性炭。當然活性炭的原料范圍較廣，如：木屑、秸稈、煤渣、硬果殼等，都可燒制。
6、形狀不一
竹炭千姿百態，有筒炭、片炭、碎炭、顆粒炭、炭粉等，使用范圍很廣，如筒炭可以做成各種工藝品，片炭可用于凈水煮飯等等；而活性炭一般只有粉末狀（直徑≤0.18mm）與顆粒狀（直徑≤8mm）兩類，由于沒有大塊活性炭，所以其應用受到很大的局限。
7、吸附對象有差別
竹炭的孔隙以大孔為主，而活性炭就不一樣了，物理法活化活性炭以微孔占主要地位、化學法活化的活性炭中大孔占主要地位，不同活化工藝生產出來的活性炭不一樣。竹炭主要吸附一些大分子物質，包括許多的微生物。而活性炭有不同的孔結構，根據吸附物種不同應用于不同領域，而活性炭的吸附性要比竹炭強好幾倍。
8、在現實中有不同用途
竹炭經科學加工后，已廣泛運用于日常生活中，包括空氣凈化、健身護膚、家紡用品、汽車用品、工藝品、裝修材料、竹炭陶器、竹炭食品等等。活性炭廣泛應用于工業廢水、廢氣、生活用水、污水、空氣凈化等方面的處理。