一般精制食用植物油的加工流程是：壓榨——萃取——脫膠（酸洗去磷脂）——堿洗（去脂肪酸等）——漂白（吸附劑為活性炭去皂類、色素葉綠素等）——脫臭（蒸汽真空去臭）——成品油。
活性炭對精制食用油的脫色通常是常單獨使用，也常與漂白土聯合使用。例如去葉綠素，先在60~90℃以250:1到1000:1的白土和油混合，繼在90~120℃加入150:1到100:1的活性炭，攪拌5~15min，可增加去除效果。
大豆油、棉籽油、南瓜籽油、芝麻油中的類葉紅素，活性炭能有效的吸附。用過的廢活性炭可摻和油渣作豬、牛飼料。棉籽油的精制是先加漂白土去除棉籽酚，然后加活性炭去除所含色素，如葉紅素、葉綠素等。活性炭較漂白土價貴，但漂白土不像活性炭可再生利用。大豆油和菜籽油的脫色流出液以甲醇萃取、活性炭吸附甲苯洗脫可得維生素K。花生油用椰殼活性炭脫色，吸附量在90℃以下隨溫度增高而加大。
含5%氧化鎂的浸漬活性炭可用來脫色粗植物油或脫膠植物油。每100克油加3克這個浸漬活性炭，加熱至93℃，保持4h，活性炭吸附幾乎全部的磷脂和脂肪酸，避免了常見的加熱時的絮凝現象。這樣處理消除了習用的堿中和、水洗滌和漂白工序。床型裝置的粒狀浸漬活性炭用量少、壽命長。粒狀浸漬活性炭對葉綠素等色素的吸附量比較粉狀活性炭約5倍以上。
利用活性炭和二氧化硅的預涂過濾工藝，從食用油中去除顏料、膠、皂和磷脂，既省時，又不像堿洗工藝那樣產生皂角稀液，省卻得不償失的排放處理。
活性炭還用于油、脂的超臨界二氧化碳萃取方法。經活性炭處理的大豆油因抗氧化的生育酚被吸附，從而降低了氧化穩定性。還有椰子油的精制常采用漂白土和活性炭混合物。在我們的生活中，很多植物油都應用活性炭精制，例如：蓖麻子油、橡膠樹籽油、西瓜子油、南瓜籽油、麥芽油、亞麻籽油、番木瓜油等。
食用油中含有多環芳烴類雜質，是20世紀60年代以來關心的課題，因為其中有許多對人體有害的成分。據稱，從空氣干燥油籽所得的油不含多環芳烴；而從煙熏干燥油籽所得的油含有十多種含量10-9級的多環芳烴。活性炭（0.25%~0.4%）有予以吸附的特色用途，以水蒸汽活化法的活性炭較為便宜。也有以各約1%的活性炭和漂白土混用，進行真空蒸發，從椰子油中有效分離多環芳烴的處理方法。
脂肪方面的活性炭應用日益被關注，不僅脫色、脫臭，而且脫膽固醇。膽固醇存在于血液、大多數組織尤其是神經組織中的一種必須的類脂物質，但攝入過多，常導致動脈粥樣話和膽結石等癥。因此，用活性炭來降低動物性油脂中的膽固醇的為人們所關注，并取得了一些成果，例如：以氯化鋅浸漬的活性炭處理乳脂，可將膽固醇含量從534mg/g降低到97.4mg/g，很適于制造奶酪、白脫和冰淇淋。奶油可能含有膽固醇和抗菌素、農藥、多氯聯苯、真菌毒素、硬脂酸等雜質，可被活性炭去掉。硬化油是從氫化不飽和油而成的固體或半固體，天然的順式型的不飽和物異構化為反式型，這反式脂肪酸會增加代謝性的膽固醇，從而有礙健康。
實際上，我們波濤活性炭廠家從對多種食用油進行實驗對比所得結論，活性炭對食用油重要作用就是脫色。比如，精制食用油脫色用的粉狀活性炭相比于其他的活性炭，具有十分明顯的特點。這種油類脫色用的粉狀活性炭具有無毒無害，灰分低、吸附能力強、脫色率高、機械強度大、易再生等特點。
具體的特點如下：
1、無毒、無害、無刺激性氣體。這些脫色的行業，都是與我們息息相關的食品、藥品等，因此，為了保證它們的安全，食用油脫色用的粉狀活性炭一定要無毒、無害、無刺激性氣體。
2、灰分低。若脫色用的粉狀活性炭含有大量的灰分，就會在脫色過程中，將灰分添加進食品、藥品中，這樣就會嚴重影響食品、藥品的品質。
3、高碘值，食用油脫色用的粉狀活性炭，碘值越高，它的吸附能力就越強。
食用油脫色所用到的粉狀活性炭，相比較于其他的活性炭，具有特別明顯的特點，因為這是用在食用油脫色中的，都是與我們的生活息息相關的食品油當中，為了保證安全，粉狀活性炭必須是完全無毒、無害，沒有刺激性的氣味等，并且粉狀活性炭能夠達到食品級的要求，灰分特別低的才可以放心使用。