活性炭以獨特的孔隙結(jié)構(gòu)和強大的比表面積，可以有效的吸附碘化物。其主要作用及效果表現(xiàn)如下：
在原子反應(yīng)堆中的放射性蛻變過程中，主要排出兩種碘的同素： 131I（半衰期8.04天）和133I（半衰期21h）。含碘的氣體經(jīng)燃料電池薄膜中的裂縫而逸出，并先后污染熱載體的回路。當(dāng)狀態(tài)失調(diào)時，這些放射性的碘化物可落入反應(yīng)堆的鍋爐內(nèi)，但這些碘化物不應(yīng)該落入室外空氣中。因此，原子能發(fā)電站應(yīng)安裝為清除這些雜質(zhì)所需的相應(yīng)過濾系統(tǒng)。除單質(zhì)碘外，在防懸浮微粒過濾器上還可收集部分雜質(zhì)，還可分離出甲基碘。如果在細孔活性炭上，甚至可從濕空氣中很容易地清除單質(zhì)碘蒸氣，那么甲基碘卻恰恰相反，它具有較高的蒸氣壓力，以致用吸附方法都不可能獲得較為滿意的凈化。
為了凈化空氣進行了大量研究，其中以活性炭為過濾吸附材料的研究應(yīng)用較為廣泛。活性炭容易清除單質(zhì)碘蒸氣，而甲基碘因具有較高的蒸氣壓力，難以吸附。因此利用浸漬活性炭在同位素交換或化學(xué)結(jié)合過程予以凈化是當(dāng)前較為滿意的解決辦法。
同位素交換利用的是經(jīng)沒有放射性和不揮發(fā)的無機碘化物浸漬的活性炭，在放射性甲基碘于炭料層中短暫的停留時間內(nèi)，在吸附劑上發(fā)生碘同位素的交換，因此由于無放射性碘的大量過剩，所以可達到良好的交換效率。
過濾裝置是在相對濕度為99%-100%條件下，能保證凈化程度大于99%的、炭層長度不小于20cm矩形截面的、特殊結(jié)構(gòu)的過濾器。為了預(yù)先防止放射性炭塵埃的放出，懸浮微粒過濾器可設(shè)置在用活性炭制成的過濾器之后。在原子能發(fā)電站中空氣不斷地經(jīng)過活性炭過濾器而循環(huán)。因為在這種情況下，浸漬活性炭的吸附能力由于吸收了在過濾器操作期間內(nèi)須嚴(yán)格控制的有機蒸氣而有所降低。
化學(xué)結(jié)合是在利用叔胺浸漬的活性炭時，甲基碘可與其化合而生成季銨鹽，它與其他胺相比具有較小的揮發(fā)性和較強的堿性而顯得特別有效。然而胺易揮發(fā)，并降低活性炭的燃點溫度，因此，像這樣的浸漬組成在許多國家均不使用。
上海活性炭廠經(jīng)篩選以2%TEDA （三亞乙基二胺）和2%KI浸漬的油棕炭制成專用活性炭，與復(fù)旦大學(xué)和上海原子核研究所合作研究應(yīng)用，結(jié)果表明該浸漬活性炭可用作核電站中除碘過濾器的吸附材料。